De eerste West-Friese stad die u vandaag tegenkomt, is Hoorn. Aan het begin van de Tachtigjarige Oorlog was Hoorn korte tijd de belangrijkste handelsstad van Holland. Dit kwam doordat Amsterdam aanvankelijk de kant van de Spanjaarden koos, terwijl veel steden zich achter de Opstand schaarden. De Zuiderzeesteden, samen met de Zeebedelaars, blokkeerden de haven van Amsterdam. In Hoorn escaleerde dit tot de Slag om de Zuiderzee tussen de Spaanse vloot en de rebellen. Voorbij de Binnenhaven, op de Bossuhuizen, kunt u kleurrijke friesen zien die de Slag om de Zuiderzee uitbeelden.
Samen met Hoorn was Enkhuizen een van de meest welvarende steden tijdens de Gouden Eeuw, de ongekende bloeiperiode van Nederland tussen circa 1600 en 1700. Beide steden waren bases van de Nederlandse Oost-Indische Compagnie (VOC), die het exclusieve recht had om handel te drijven met Azië (Oost-Indië). De welvaart die deze handel met zich meebracht, is vandaag de dag nog steeds zichtbaar in de pracht van beide stadscentra. Je kunt er alles over te weten komen in het Zuiderzeemuseum in Enkhuizen. Een bezoek is zeker aan te raden.
Tip: Van april tot oktober vaart er een veerboot tussen Enkhuizen en Stavoren in Friesland. De veerdienst bestaat al sinds 1886, lang voordat de Zuiderzee het IJsselmeer werd. Het is een aangename tocht van minder dan anderhalf uur en een ontspannend alternatief voor de Afsluitdijk, die tot eind 2025 niet per fiets bereikbaar is (hoewel er wel een gratis fietsbus rijdt). Je mist echter wel een belangrijk deel van de omgeving.
