Noord-Hollandpad

Al op de boot naar Texel begint het ware vakantiegevoel. Of dit Waddeneiland nu het begin- of het eindpunt van je wandelingen op het Noord-Hollandpad is, dat maakt niet uit. Je gaat hoe dan ook genieten van de schapen, grasdijken, streekproducten, bloemen, weidevogels en het uitzicht over de Waddenzee. Misschien spot je wel een zeehond.

De tweede etappe van het Noord-Hollandpad start in De Waal, het kleinste dorp op Texel met nog geen 300 inwoners. Vroeger lag het aan zee. De droogmaking van de polder Waal en Burg zorgde ervoor dat De Waal nu op de grens van het oude en het nieuwe land van Texel ligt. In dit schilderachtige dorpje tref je een gemoedelijke sfeer, smalle straatjes, oude huisjes en boerderijen.

In de Kop van Noord-Holland op het uiterste puntje ligt Den Helder. Je kunt met gemak een hele dag doorbrengen in deze belangrijkste marinebasis van Nederland. De geschiedenis gaat hier terug naar Napoleon, die vlak voor hij naar Elba werd verbannen vier grote forten liet bouwen. Deze Stelling Den Helder kun je nog steeds bezoeken.

Lisse heeft de naam, maar in de Kop van Noord-Holland liggen de grootste velden met bloembollen. Het voorjaar is een prachtige tijd om deze etappe te verkennen. Enkele boeren hebben hun paden opengesteld voor wandelaars. Het Noord-Hollandpad loopt dan ook dwars door de bollenvelden.

Deze etappe is de kortste van het Noord-Hollandpad. Van Wieringerwaard - zo’n typisch Noord-Hollands dorpje met een wit kerkje, monumentale boerderijen en een 50 meter hoge, oude watertoren - is het maar 10 kilometer naar Kolhorn, een oud vissersdorp dat vroeger aan de Zuiderzee lag. Je bent hier continu op de grens van oud en nieuw land.

We maken met deze etappe even een sprongetje naar de andere Kop van Noord-Holland. Naar Den Oever waar de Afsluitdijk ligt, de waterkering tussen Noord-Holland en Friesland die het IJsselmeer afsluit van de Waddenzee. Je wandelt hier dwars over het voormalige eiland Wieringen met zijn oer-Hollandse natuur en vergezichten.

Vanuit De Haukes wandel je weer terug naar Kolhorn, dat in het bovenste deel van het Noord-Hollandpad een belangrijk knooppunt is. Maar het zou zonde zijn om de bijzondere sfeer op het voormalige eiland Wieringen niet in het Noord-Hollandpad op te nemen. Vandaar dat hier een zijtak (etappe 6 en 7) loopt van en naar Kolhorn.

Midden tussen de weilanden ligt Kolhorn. Als je goed kijkt naar de schilderachtige ligging van dit dorpje achter de dijk kun je je wel voorstellen dat Kolhorn vroeger aan de Zuiderzee lag. Sinds de inpoldering ligt het voormalige vissersdorp midden in het Westfriese landschap en heeft het een beschermd dorpsgezicht.

Deze korte maar enerverende etappe is een mix van aangename, rustige landweggetjes en onverharde kerkenpaden, van strakke vaarten en kronkelige slootjes, veenweiden en grasdijken met veel overstapjes. En van molens, want je bent hier omringd door vele droogmakerijen waar in de 17e eeuw hele molenparken zorgden voor nieuw land. Je wandelt in deze regio onder de zeespiegel, vandaar de naam Laag-Holland.

Ook deze etappe is biedt veel afwisseling. Je wandelt hier door het Land van Leeghwater. Als Nederlanders zijn we trots op onze technische kennis waarmee we de strijd met het water aangaan. De droogmakerijen De Beemster en De Schermer, drooggelegd in de Gouden Eeuw, zijn daar mooie voorbeelden van. Onderweg dus veel rechte wegen, sloten, vaarten en Hollandse luchten. Daarnaast is het een etappe langs vele dorpskernen met gezellige horeca.

Voor vogelliefhebbers is dit een ideale etappe. Hij gaat dwars door een van de meest vogelrijke delen van Noord-Holland. In de poeltjes langs de route is het vaak een drukte van jewelste en 's winters vliegen hier soms duizenden smienten over. Maar goed dat de etappe niet zo lang is. Nu heb je alle tijd om op je gemak de weidevogels te spotten én te genieten, want ook als je niet voor de vogels komt is het hier prettig wandelen.

Deze lange etappe, 25 km is niet niks, is er een van uitersten. Je hebt hier niet alleen grasdijken, schelpenpaden en dijkweggetjes, je wandelt ook nog eens door het Oer-IJ uit de prehistorie, langs overblijfselen van de Stelling van Amsterdam en het Noordzeekanaal. Of dat nog niet genoeg wandel je met deze etappe ook middenin de Randstad met boven je de vliegtuigen van en naar Schiphol.

Je hebt het niet meteen in de gaten, maar met deze etappe wandel je eigenlijk langs de zuidelijke grenzen van de grote stad Amsterdam. Rondom Halfweg was het druk, maar nu keert de rust weer terug als je door de Tuinen van West en het Lutkemeerpark komt. Ook is het heerlijk wandelen op de grasdijk langs de ringvaart van de Haarlemmermeer. De vliegtuigen zijn er nog steeds, maar Amsterdam heeft ook veel groen en dat bewijst deze wandelroute naar Ouderkerk aan de Amstel. Stad en natuur wisselen elkaar continu af.

Midden in het Groene Hart van Nederland ligt etappe 14, een van de langere etappes van het Noord-Hollandpad. Ga niet te laat op pad, want je zult je tijd hard nodig hebben. De route gaat niet alleen dwars door een van de drukste gebieden van Nederland – waar je overigens niks van merkt – er is ook nog van alles te zien en te ontdekken onderweg.

Deze etappe verveelt geen moment. Om te beginnen kun je in Abcoude kiezen voor het nieuwe traject naar Nederhorst den Berg of voor de oude route via Baambrugge en Vreeland. Beide routes brengen je naar de Ankeveense Plassen. Onderweg kom je van alles tegen: kronkelende riviertjes, een gloednieuwe fietsbrug, gezellige terrasjes, een pontje en ja het klopt, je wandelt hier ook heel even door de provincie Utrecht.

Je bent op de laatste etappe van het Noord-Hollandpad aangekomen. Of op de eerste als je de route van zuid naar noord loopt. In beide gevallen een mijlpaal: je hebt het bijna gehaald of je staat aan het begin iets te nieuws ontdekken. De wandeling van ’s-Graveland naar Huizen is hoe dan ook bijzonder. Hier geen Hollandse polders, maar schaduwrijke bossen en glooiende heidevelden midden in ’t Gooi. Met de Tafelberg als letterlijke top.